В незапамятные времена на бескрайних просторах Азии появился дикорастущий предок изящного, всеми любимого цветка – тюльпана. Без него вряд ли можно представить 8 марта, приход весны и страну ветряных мельниц – Нидерланды. Голландские тюльпаны знамениты на весь мир, и большинство людей полагает, что родиной короля весенних клумб является именно эта страна. Однако это всего лишь стереотип. Нидерланды являются крупнейшим экспортером не только тюльпанов, но и вообще многих сортов срезанных цветов – на их долю приходится 80 процентов экспортного рынка.
Если на Западе символом любви является роза, то на Востоке – тюльпан. Существует несколько легенд относительно происхождения этого нежного цветка: согласно одной из них он вырос на крови последнего дракона, еще говорят, что он появился из капель крови персидского принца, который по ложному донесению о смерти своей возлюбленной разбился о скалы. А еще есть поверье, что тюльпан вырастает из тела погибшего в бою воина.
Мотив с изображением стилизованных тюльпанов стал одним из самых любимых в изобразительном искусстве стран Востока. Этот прекрасный цветок воспевали в своих стихах восточные поэты.
Для последователей ислама тюльпан – это не просто цветок; у него есть благословенное значение. Дело в том, что в арабском написании слова «тюльпан» присутствуют те же буквы, что и в слове «Аллах». Поэтому этот цветок стал символом Всевышнего в мусульманской традиции. Стоит также добавить, что роза символизирует пророка Мухаммеда. Изразцы с изображением переплетенных тюльпанов и роз украшают внутренее убранство мечетей во имя Аллаха.
Есть у тюльпана и еще одно значение – он олицетворяет богатство и славу, так что неспроста он стал символом Оттоманской империи.
Полагают, что прародиной этого травянистого луковичного растения является Центральная Азия, откуда он впоследствии был доставлен турками в Анатолию. Здесь, начиная с XII века изображение тюльпана стало применяться в качестве декоративного мотива в прикладном искусстве.
Культивирование тюльпанов достигло расцвета в Османской империи в XVI – XVIII веках. Период 1718 – 1730 годов известен в истории как «Эпоха тюльпанов»; она характеризуется в первую очередь культурными реформами.
При Ахмеде III (1673 – 1736) растительные мотивы, в частности, тюльпанные, стали повсеместно использоваться в украшении различных предметов, особенно в изразцах и тканях. Широко развилось также садово-парковое искусство, причем на клумбах тюльпаны занимали самое почетное место. В дворцовых садах «расстилались» настоящие ковры из живых цветов. Во время ночных пиршеств под открытым небом в цветники выпускали черепах с прикрепленными к панцирю зажженными свечами. Подобная «подсветка» была необычайно красива и оригинальна.