Водохранилище Цистерна Базилика (Еребатан)

Мусульманин входит во двор дома, спускаясь по темной и сырой лестнице. Подобно всем людям, живущим в Стамбуле, я обнаруживаю отличное приключение под куполом византийской Цистерны Базилики.
Темнота и ужас, который дополнительно увеличен цветом индиго, исторгающимся от слегка освещенных мест в зеленоватых водах. Вода просачивается из стен с каждой стороны этого мистического места, бесконечный ряд колонн, подобно стволам деревьев в лесу, смутно проглядывает в темноте…

Эдмондо Де Амичис,
итальянский журналист, автор путевых очерков о Турции.

Откуда столица Византийской империи, окруженная только солеными морями (Черным и Мраморным), получала питьевую воду? Как было налажено водоснабжение Констинополя – огромного города, не имевшего аналогов в те времена? Ведь принцип градостроительства был «возле пресной воды» и никак иначе. А тут мегаполис! И никаких источников пресной воды…
Во времена Византийской империи питьевую воду доставляли по акведукам с Родопских гор, которые расположены на территории современной Болгарии. Система константинопольских водопроводов считается самой грандиозной в мире. Ее общая протяженность превышает 500 километров.
Хранилась пресная вода в огромных подземных резервуарах – цистернах, которые располагались под дворцами и храмами, монастырями и даже частными домами. На сегодняшний день под великим Царьградом на семи холмах найдено более сорока древних цистерн (по состоянию на 2013-ый год). Порой в ходе строительства турки находят новые подземные водохранилища, однако тут же стараются их снова засыпать.
К счастью, подобная участь не постигла самое крупное и достаточно хорошо сохранившееся подземное водохранилище – Цистерну Базилику или по-турецки Еребатан (Yerebatan Sarnici). Хотя и в ее истории бывали времена полного забвения…
Слово «цистерна», собственно, и означает на древнегреческом «водохранилище». До его постройки здесь находилась Базилика, поэтому возводимому строению дали название «Цистерна Базилика». Это место также известно как «Дворец, провалившийся под землю». Расположена достопримечательность в историческом центре Стамбула, на площади Султанахмет, через дорогу от входа в Собор Премудрости Божьей (Святой Софии).
Строительство водохранилища началось во времена правления императора Константина Первого в IV веке, а закончилось в 532 году уже при императоре Юстиниане, о чем свидетельствует мемориальная табличка на входе в подземный дворец. Константин почему-то выбрал для него место в акрополе старого города. Тогда пресная вода доставлялась в подземное водохранилище по акведукам и водопроводам из источников Белградского леса, расположенного в 25 километрах от города. В Цистерне ромеи держали резерв питьевой воды, если вдруг случится засуха или Константинополь осадят враги, перекрыв все источники жизненно необходимой влаги.
Параметры подземного сооружения впечатляют и сегодня: в длину – 145 м, в ширину – 65 м, а его емкость равна 100 тысячам кубических метров воды. 336 восьмиметровых мраморных колонн, расположенных в 12 рядов, поддерживают своды потолка. Стены почти пятиметровой толщины выложены из огнеупорного кирпича и покрыты специальным раствором «хорасан», обеспечивающим гидроизоляцию подземного строения. Общая площадь Цистерны Базилики равна 9800 квадратным метрам. До сих пор она является самым большим подземным водохранилищем Европы.
Интересно, что большинство колонн было взято греками из различных античных храмов. Этим и объясняется отличие сортов мрамора и видов его обработки. Часть колонн выполнена из одной детали, а другая – из парных. Особенно выделяются две колонны, у которых в основании находится голова Медузы Горгоны. Согласно античным мифам, это была самая известная из трех сестер Горгон – чудовищ с женской головой и змеями на голове. Они умели обращать людей в камень при помощи только одного своего взгляда. Вот поэтому-то одну из голов Медузы Горгоны установили вниз головой, а другую повернули на бок, чтобы никто и никогда не боялся ее. Кстати, во дворе Стамбульского археологического музея имеется похожий блок.